Paso 1: Calentar la mezcla de leche y crema

En una cacerola mediana, combina 2 tazas de crema para batir, 1 taza de leche entera y 3/4 de taza de azúcar. Calienta la mezcla a fuego medio, removiendo constantemente con una espátula o cuchara de madera hasta que el azúcar se disuelva completamente. Esto tomará unos pocos minutos.

Si usas una vaina de vainilla, córtala por la mitad a lo largo con un cuchillo afilado y raspa las semillas con la parte posterior del cuchillo. Añade tanto las semillas como la vaina a la mezcla de leche y crema mientras calientas. Este paso infundirá un sabor más profundo a vainilla. Si optas por el extracto de vainilla, no lo agregues todavía, lo harás al final del proceso de cocción.

Paso 2: Batir las yemas de huevo

Mientras la mezcla de leche se calienta, en un tazón aparte, bate 4 yemas de huevo con una pizca de sal hasta que estén bien combinadas. Bate lo suficiente para que las yemas queden homogéneas, lo que ayudará a que se mezclen de manera uniforme con la leche caliente.

Paso 3: Templar las yemas

Para evitar que las yemas se cocinen y se conviertan en huevos revueltos, es necesario templarlas. Esto se hace vertiendo lentamente un poco de la mezcla caliente sobre las yemas batidas, mientras bates constantemente. Una vez que hayas añadido aproximadamente un cuarto de la mezcla de leche a las yemas, devuelve esta mezcla de yemas templadas a la cacerola con el resto de la crema.

Paso 4: Cocinar la base del helado

Con la mezcla de yemas y leche de nuevo en la cacerola, baja el fuego a bajo o medio-bajo. Cocina la base, removiendo constantemente con una espátula de silicona o una cuchara de madera, asegurándote de raspar el fondo y los lados de la cacerola para evitar que se queme. Sigue cocinando hasta que la mezcla espese lo suficiente como para cubrir la parte trasera de una cuchara, lo que debería tomar unos 5-7 minutos.

Nota importante: No permitas que la mezcla hierva, ya que esto podría hacer que las yemas se coagulen.

Paso 5: Enfriar la mezcla

Si usaste una vaina de vainilla, ahora es el momento de colar la mezcla a través de un colador fino para retirar los restos de la vaina. Si utilizas extracto de vainilla, agrégalo en este momento (aproximadamente 2 cucharaditas). Deja que la mezcla se enfríe a temperatura ambiente y luego colócala en el refrigerador para enfriarla completamente, por lo menos 4 horas o preferiblemente durante toda la noche.

Paso 6: Congelar el helado

Una vez que la mezcla esté completamente fría, viértela en tu máquina para hacer helado y sigue las instrucciones del fabricante. Este proceso puede durar entre 20 y 30 minutos dependiendo de la máquina.

Si no tienes una máquina de hacer helado, vierte la mezcla en un recipiente poco profundo y colócala en el congelador. Bate vigorosamente la mezcla cada 30 minutos durante las primeras 2-3 horas para romper los cristales de hielo y asegurarte de que el helado quede cremoso. Luego, deja que se congele por completo.

Paso 7: Servir

Una vez que el helado esté bien congelado, estará listo para servir. Si lo deseas más firme, puedes dejarlo en el congelador por una hora adicional antes de servirlo.