1. Preparación de las Papas

Comienza cocinando las papas. Pela y corta las papas en cubitos pequeños. Luego, hiérvelas en una olla con agua y una pizca de sal hasta que estén tiernas, lo que tomará aproximadamente entre 10 y 12 minutos. Una vez cocidas, escúrrelas y resérvalas.

2. Preparación del Sofrito y el Relleno

En una sartén a fuego medio, calienta un poco de aceite. Agrega la cebolla picada, los dientes de ajo, el tomate y el pimiento (si decides incluirlo). Sofríe estos ingredientes hasta que estén tiernos y suelten su fragancia, lo que tomará unos 5-7 minutos.

Una vez que el sofrito esté listo, añade la carne molida de res o el pollo desmechado. Cocina la carne hasta que esté dorada y completamente cocida. Agrega sal, pimienta, comino y color (achiote) al gusto. Incorpora las papas cocidas y mezcla bien para que todos los sabores se integren. Cocina por unos minutos más y luego deja enfriar la mezcla antes de usarla como relleno.

3. Preparación de la Masa de Maíz

En un bol grande, mezcla la harina de maíz precocida con el agua tibia y la sal. Comienza a amasar hasta que obtengas una masa suave y homogénea. Si la masa está muy seca, añade un poco más de agua. Si está muy húmeda, agrega más harina de maíz. Esta masa debe ser flexible y fácil de manipular.

4. Formar las Empanadas

Divide la masa en pequeñas porciones y forma bolitas del tamaño de una pelota de golf. Coloca una bolita de masa entre dos hojas de plástico (puedes usar bolsas para congelar cortadas) y aplánala con un rodillo o con las manos hasta obtener un disco delgado.

5. Rellenar y Sellar

Coloca una cucharada del relleno en el centro de cada disco de masa. Dobla el disco por la mitad para formar una media luna y sella los bordes presionando con los dedos o utilizando un tenedor para marcar el borde.

6. Freír las Empanadas

En una sartén profunda o en una freidora, calienta suficiente aceite a fuego medio-alto. Una vez que el aceite esté bien caliente, comienza a freír las empanadas en tandas. Fríelas durante unos 4-5 minutos por cada lado, hasta que estén doradas y crujientes. Colócalas en un plato con papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.

7. Servir

Sirve las empanadas calientes acompañadas de ají o de un poco de limón fresco. ¡Disfruta!