1. Lavar las chirlas

Es importante limpiar bien las chirlas para eliminar cualquier residuo de arena que puedan contener. Sigue estos pasos para asegurar que estén listas para cocinar:

1. Lava las chirlas bajo agua fría corriente para retirar la mayor parte de la arena.
2. Colócalas en un bol grande con agua fría y añade un puñado de sal. Esto ayudará a depurarlas.
3. Coloca un plato boca abajo en el fondo del bol, lo que permite que las chirlas queden suspendidas y la arena se deposite en el fondo.
4. Deja reposar las chirlas en la nevera durante al menos 30 minutos.
5. Pasado este tiempo, enjuaga las chirlas de nuevo bajo agua fría hasta que estén completamente limpias.

2. Preparar el sofrito

El sofrito es la base de la salsa marinera. A continuación te explico cómo prepararlo:

1. Calienta las 3 cucharadas de aceite de oliva en una sartén grande a fuego medio.
2. Añade el diente de ajo picado y la media cebolla picada, removiendo constantemente para evitar que se quemen.
3. Sofríe durante unos 5 minutos o hasta que la cebolla esté transparente y tierna, y el ajo ligeramente dorado.

3. Añadir pimentón y tomate

El pimentón y el tomate son ingredientes clave para aportar sabor y color a la salsa:

1. Una vez el sofrito esté listo, incorpora la cucharadita de pimentón dulce (y si te gusta un toque picante, añade también la de pimentón picante).
2. Remueve rápidamente para que el pimentón no se queme, ya que puede volverse amargo.
3. Inmediatamente después, añade las dos cucharadas de tomate natural triturado.
4. Cocina todo junto durante unos 2-3 minutos, removiendo de vez en cuando.

4. Espesar la salsa

Para que la salsa tenga una textura más consistente, añade una pequeña cantidad de harina:

1. Añade la cucharadita de harina a la sartén y mezcla bien para integrarla con el sofrito.
2. Cocina la harina durante un minuto más para que pierda su sabor crudo.
3. Vierte medio vaso de caldo de pollo o agua, y remueve bien hasta obtener una salsa homogénea y sin grumos.

5. Cocinar las chirlas

El paso final es cocinar las chirlas en la salsa marinera:

1. Añade las chirlas limpias a la sartén.
2. Remueve todo bien para que las chirlas se mezclen con la salsa.
3. Tapa la sartén y cocina a fuego medio durante 2-3 minutos, moviendo la sartén de vez en cuando.
4. Las chirlas estarán listas cuando se abran. Desecha cualquier chirla que no se abra, ya que podría no ser segura para el consumo.

6. Servir

Finalmente, retira las chirlas del fuego y espolvorea con perejil fresco picado si lo deseas. Sirve caliente acompañado de un buen trozo de pan para disfrutar de la deliciosa salsa marinera.