Introducción
Las empanadillas de carne son un clásico de la gastronomía que encanta a todos por su sabor y versatilidad. Estas pequeñas delicias pueden servirse como aperitivo, plato principal o como una opción rápida para llevar. Se trata de una receta con una masa crujiente y un sabroso relleno de carne condimentada, perfecta para cualquier ocasión. En esta receta, te enseñaré a preparar empanadillas de carne utilizando ingredientes sencillos y técnicas fáciles de seguir.
Descripción del Plato
Las empanadillas de carne son una combinación perfecta de una masa suave y crujiente, acompañada de un relleno jugoso de carne picada, cebolla, pimiento, y una mezcla de especias que le otorgan un sabor irresistible. El contraste de texturas entre la masa dorada y el relleno jugoso hacen de este platillo una experiencia culinaria única. Las empanadillas pueden hornearse o freírse, dependiendo de las preferencias personales, pero en este caso, optaremos por la versión al horno para hacerlas más saludables y ligeras.
Historia y Origen
El origen de las empanadillas se remonta a siglos atrás, y son parte de la herencia culinaria de muchos países, especialmente en España y América Latina. Su nombre proviene del verbo “empanar”, que significa envolver en pan o masa. Las empanadillas eran una forma práctica de preparar alimentos para ser transportados y conservados por más tiempo. La receta ha evolucionado con el tiempo, y hoy en día existen múltiples variantes, desde rellenos de carne, pescado, vegetales o incluso versiones dulces.
En España, las empanadillas tienen un papel importante en la cocina tradicional, especialmente en regiones como Galicia, donde las empanadas y empanadillas son parte fundamental de la gastronomía local. Con la llegada de los españoles a América, este plato se extendió por todo el continente, adaptándose a los ingredientes y sabores locales.
Ingredientes
Para la masa:
- 500 g de harina de trigo
- 150 ml de agua tibia
- 150 g de mantequilla o margarina
- 1 huevo
- 1 pizca de sal
Para el relleno:
- 500 g de carne picada (puede ser solo de res o una mezcla con carne de ternera)
- 1 cebolla mediana, finamente picada
- 1 pimiento rojo pequeño, picado
- 1 diente de ajo, picado
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- 1 cucharadita de pimentón dulce
- 1 cucharadita de comino
- 100 g de tomate frito o puré de tomate
- Sal y pimienta al gusto
- 1 huevo batido (para pintar las empanadillas)
Instrucciones
Preparación de la masa:
- Mezclar los ingredientes secos: En un bol grande, mezcla la harina de trigo con una pizca de sal.
- Agregar la mantequilla: Añade la mantequilla a temperatura ambiente y utiliza tus dedos para mezclarla con la harina hasta que obtengas una textura arenosa, similar a migas.
- Incorporar el huevo y agua: Añade el huevo a la mezcla y, poco a poco, agrega el agua tibia. Comienza a amasar hasta que la masa se vuelva suave y homogénea.
- Refrigerar la masa: Forma una bola con la masa, cúbrela con un paño o con papel film, y déjala reposar en la nevera durante al menos 30 minutos.
Preparación del relleno:
- Sofreír las verduras: En una sartén grande, calienta el aceite de oliva a fuego medio. Agrega la cebolla, el pimiento rojo y el ajo, y sofríelos hasta que estén blandos y ligeramente dorados.
- Cocinar la carne: Incorpora la carne picada a la sartén. Cocina a fuego medio, desmenuzando la carne con una espátula para asegurarte de que no queden trozos grandes. Cocina hasta que la carne esté dorada.
- Añadir los condimentos: Añade el tomate frito o puré de tomate, el pimentón dulce, el comino, la sal y la pimienta. Mezcla bien todos los ingredientes y cocina a fuego medio-bajo durante unos 10 minutos para que los sabores se integren.
- Enfriar el relleno: Retira la sartén del fuego y deja que el relleno se enfríe a temperatura ambiente antes de usarlo.
Formar las empanadillas:
- Precalentar el horno: Precalienta el horno a 180°C.
- Estirar la masa: En una superficie ligeramente enharinada, estira la masa con un rodillo hasta que tenga un grosor de unos 3 mm.
- Cortar la masa: Con un cortador redondo o un vaso, corta círculos de aproximadamente 10 cm de diámetro.
- Rellenar las empanadillas: Coloca una cucharada del relleno en el centro de cada círculo de masa.
- Cerrar las empanadillas: Dobla la masa por la mitad para formar una media luna y sella los bordes presionando con un tenedor.
- Pintar las empanadillas: Coloca las empanadillas en una bandeja de horno forrada con papel de hornear. Pinta cada empanadilla con huevo batido para que queden doradas durante la cocción.
- Hornear: Hornea las empanadillas en el horno precalentado durante 20-25 minutos, o hasta que estén doradas y crujientes.
Sugerencias para Servir y Acompañar
Las empanadillas de carne son ideales para servirlas como plato principal o como aperitivo en reuniones. Puedes acompañarlas con una ensalada fresca o con una salsa de yogur o guacamole. También son perfectas para un picnic, ya que son fáciles de transportar y no requieren ser calentadas.
Para un toque especial, puedes acompañar las empanadillas con una salsa de tomate casera o una salsa picante si te gusta el picante.
Variantes de la Receta
Existen muchas formas de variar esta receta básica de empanadillas de carne, dependiendo de tus gustos y preferencias:
- Empanadillas de pollo: En lugar de carne de res, puedes utilizar pollo desmenuzado para un sabor más ligero.
- Empanadillas vegetarianas: Puedes sustituir la carne por una mezcla de verduras como espinacas, champiñones o berenjenas, añadiendo especias para realzar el sabor.
- Empanadillas con queso: Añadir queso rallado al relleno, como mozzarella o queso cheddar, le dará un toque cremoso y delicioso.
- Empanadillas dulces: Si prefieres algo dulce, puedes rellenar las empanadillas con frutas como manzanas o membrillo y espolvorearlas con azúcar antes de hornearlas.
Beneficios para la Salud
Las empanadillas de carne pueden ser una opción nutritiva si se preparan con ingredientes de calidad. La carne proporciona proteínas esenciales para el cuerpo, y si optas por carne magra como la de res o pollo, puedes reducir el contenido de grasas saturadas. Además, el uso de verduras como cebolla y pimiento añade fibra, vitaminas y antioxidantes.
Para hacerlas aún más saludables, puedes optar por hornearlas en lugar de freírlas, lo que reduce significativamente el contenido calórico y de grasas. También puedes usar harina integral en lugar de harina de trigo refinada para aumentar el contenido de fibra.
Notas
- Si prefieres una masa más ligera, puedes sustituir parte de la harina por harina integral.
- Es importante dejar que el relleno se enfríe antes de rellenar las empanadillas para evitar que la masa se humedezca y se rompa.
- Si no tienes horno, puedes freír las empanadillas en aceite caliente, aunque serán un poco más calóricas.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo congelar las empanadillas?
Sí, las empanadillas se congelan muy bien. Puedes congelarlas antes de hornearlas y, cuando quieras cocinarlas, simplemente colócalas en el horno directamente desde el congelador. Solo tendrás que aumentar el tiempo de horneado unos 10 minutos adicionales.
¿Cuánto tiempo duran las empanadillas cocidas?
Una vez horneadas, las empanadillas duran aproximadamente 3-4 días en la nevera si se guardan en un recipiente hermético.
¿Puedo hacer la masa con antelación?
Sí, puedes preparar la masa con hasta 24 horas de antelación y guardarla en la nevera envuelta en papel film.
Conclusión
Las empanadillas de carne son un platillo tradicional y versátil que puedes disfrutar en cualquier momento del día. Son fáciles de preparar, y con ingredientes simples puedes lograr un resultado delicioso y lleno de sabor. Además, su versatilidad te permite adaptarlas a diferentes gustos y necesidades dietéticas. ¿Qué esperas para probar esta receta en casa?